'फ्रांस के लिए एक स्नेहपूर्ण शब्द में हैक्सागोन में उतरते समय, मैंने फिर से मानचित्र को देखा, हाँ, फ्रांस, एक असमान हेक्सागोन प्रकट हुआ जो सौंदर्य और पूर्णता में फ्रांसीसी प्रेम को व्यक्त करता है, छह किनारों वाला हेक्सागोन, जैसे एक बहु-आयामी बारीक हीरा: अपने देश के लिए एक फ्रांसीसी दृष्टिकोण।'

एक सप्ताह की छुट्टी के साथ, मेरी पत्नी और मैंने अपने युवा दिनों के पसंदीदा स्थानों में से एक को फिर से देखने का निर्णय लिया: फ्रांस का दक्षिण-पश्चिम और इसकी कई स्वादिष्ट चीजें। हम एक साथ आराम करना और इस अद्वितीय परिवेश, "गहरी फ्रांस" के दृश्य और गैस्ट्रोनोमिक आनंद का आनंद लेना चाहते थे, जहाँ आप अभी भी इस प्राचीन संस्कृति के स्वाद और गूंज को पकड़ सकते हैं जो अभी भी जीवित है: प्रांतों का फ्रांस, महल की मीनारें, शहरों के चौकों पर फव्वारों को छिड़कते हुए और बाजारों में ताजे फल और सब्जियों की महक को सूंघते हुए या दुकानों के सामने से गुजरते हुए जो स्वादिष्ट पेस्ट्री के लिए पिघलते हुए मक्खन और चीनी की सुगंध फैला रहे हैं या जड़ी-बूटियों, लहसुन और संभवतः बत्तख की चर्बी में भिगोई गई ट्रफल्स से उबलती स्थानीय समृद्ध सॉस के नोट्स।

गाड़ी में, पेरिस से दक्षिण-पश्चिम, लुआर के किनारे, प्वाइटीर्स और उसके रोमन चर्चों की ओर, जहाँ कभी ट्रौबाडूरों ने शाही घरों में गाया था, हम फ्रांस के दक्षिण-पश्चिम के करीब पहुंचे, इसका अपना एक अलग संसार, एक्विटेन का जादुई अतीत, और दक्षिण में गस्कोनी, जहाँ से तीन मस्किटियर्स साहित्य में उभरे... हम पेरिगॉर्ड क्षेत्र में पहुंचे, बोर्डो के उत्तर-पूर्व में थोड़ा, जो दक्षिण-पश्चिम का मुख्य शहर है, अपने बड़े वाइन के लिए प्रसिद्ध, और हम पेरिग्यूक्स में एक सुंदर सराय में ठहरे, जो दक्षिण-पश्चिम का एक आदर्श शहर है, जो इतिहास से भरा हुआ है और पेरिगॉर्ड की परंपराओं से समृद्ध है, विशेष रूप से इसकी प्रसिद्ध पाक परंपराओं के लिए।

अगले दिन, हम प्रसिद्ध शनिवार बाजार में जल्दी गए और विभिन्न प्रदर्शित खाद्य पदार्थों के रंगों का आनंद लिया; हम ट्रफल के देश के दिल में हैं, काले ट्रफल जिसे गैस्ट्रोनॉमी का काला हीरा कहा जाता है! लेकिन एक ढेर सारी नट्स की सुगंध ने भी मेरा ध्यान आकर्षित किया, फिर बत्तख के जिगर और बत्तख के फोई ग्रास, मैगरेट, जांघें, पंख और गेसियर की दृश्यता ने। हम फोई ग्रास के देश में थे! क्या विविधता! यहाँ कैन में फोई ग्रास, धूप में चमकते कांच के जार में फोई ग्रास, फिर मीडियम-कुक, फोई मीडियम-कुक, बड़े टुकड़े और विशेष कच्चे बत्तख के जिगर - बहुत महंगे - और बत्तख के जिगर, जो आधुनिक स्वाद के लिए सबसे लोकप्रिय हैं।

दयालु विक्रेताओं ने छोटे फोई ग्रास के टुकड़े का स्वाद पेश किया और यह दिव्य था, निश्चित रूप से यह विशेष भोजन, प्राचीन मिस्र की एक कला और रोम में पसंदीदा, और पूरे यूरोप में यहूदी समुदाय द्वारा फैलाया गया, ने यहाँ दक्षिण-पश्चिम फ्रांस में अपनी सबसे अच्छी जगह पाई है जहाँ, पीढ़ियों से, किसान ने सावधानीपूर्वक भूरे बत्तखों और हंसों को पाला है, उन्हें मक्का से अच्छी तरह से खिलाया है और उन्हें जड़ी-बूटियों और सब्जियों की खोज करने दिया है जो उनकी समृद्ध लिवर को अद्वितीय स्वादों से सुगंधित करते हैं जो इसे फ्रांसीसी व्यंजनों के ताज का रत्न बनाते हैं।

हमने स्थानीय विक्रेताओं से दो बॉटल बत्तख के फोई ग्रास और दो बॉटल हंस के फोई ग्रास खरीदे, जिन्होंने हमें आश्वासन दिया कि वे स्थानीय पेरिगॉर्ड की फार्मों से आए हैं और उसके बाद हमने शहर के सबसे अच्छे रेस्तरां में जाने का फैसला किया जहाँ हमने एक क्लासिक कैसौलेट का आनंद लिया, जो क्षेत्र के सबसे पारंपरिक व्यंजनों में से एक है, जिसे बत्तख के पैरों और पंखों को अपनी चर्बी में धीरे-धीरे पकाकर बनाया गया है और स्वाभाविक रूप से, हमने एक स्थानीय शराब पी जो बहुत स्वादिष्ट थी, लेकिन सच कहूँ तो, मुझे इसकी याद नहीं है। क्या यह एक मोंबाज़िलैक हो सकता है?

"हमारे पेरिगॉर्ड प्रवास के दौरान, हमने खूबसूरत डोर्डोग्ने नदी पर एक सपाट तले वाली गाबरे में धीमी नाव की सैर करने का ध्यान रखा, चूना पत्थर के उभरे हुए हिस्सों और सुंदर महलों, हवेलियों और चित्रात्मक गांवों के साथ चूना पत्थर की चट्टानों को देखते हुए, जो इस खूबसूरत कृषि परिदृश्य की लंबी निवास को प्रकट करते हैं: मानव श्रम और आकर्षक प्रकृति का एक सुखद विलय।"

हमने बोरदॉक्स के चारों ओर कुछ प्रसिद्ध अंगूर के बागों का भी दौरा किया औरदक्षिण-पश्चिम की ओर लैंड्स की ओर बढ़े, जो अटलांटिक का तटीय क्षेत्र है, जो कि लैंड्स और दलदलों का मूल है, लेकिन आंशिक रूप से निकाला गया है और यूरोप के सबसे बड़े पाइन के जंगलों में से एक के साथ लगाया गया है; यहाँ, शहर छोटे हैं, लेकिन इनमें लोककला का स्वाद है। इस अपेक्षाकृत सपाट बालूदार परिदृश्य में, कुछ बेहतरीन ग्रे बत्तखें एक समृद्ध और अधिक मजबूत स्वाद वाले फोई ग्रास के लिए पाली जाती हैं, जो पेरिगॉर्ड की तुलना में है।

यात्रा जारी रखते हुए, हम खूबसूरत शहर कैस्टेलनौ-चालॉस में रुके, जहाँ एक स्थानीय रेस्तरां में, हमने एक गार्ब्यूर ऑर्डर किया, जो एक और स्वादिष्ट सूप का व्यंजन है, जो सर्दियों में वसंत की तुलना में बेहतर होता है, लेकिन फिर से क्षेत्र का विशिष्ट है। हमने कई फार्मों का दौरा किया और स्थानीय बत्तख के फोई ग्रास को ठंडे सॉटरन के साथ खरीदा और हम तट की ओर बढ़े, जहाँ हमें द्वितीय विश्व युद्ध के एक पुराने जर्मन बंकर के ऊपर एक रेतीले समुद्र तट का विस्तार मिला। नजदीक, समुद्र और सफेद समुद्र के सामने, हमने एक तौलिया बिछाया एक आकस्मिक पिकनिक के लिए, क्रीमी बत्तख के फोई ग्रास का आनंद लेते हुए, जिसे फ्रांसीसी कहते हैं, सबसे मीठे और सबसे गहन सॉटरन के साथ जो हमने कभी चखा है।

हम इतनी अच्छी मूड में थे कि हम रेत के टीले से समुद्र तट तक फिसल गए, हम जंगली बोहेमियन की तरह कपड़े उतारकर गास्कोन की ठंडी जल में कूद पड़े, एक-दूसरे पर पानी छिड़कते हुए और अंत में लहरों के बीच एक-दूसरे को गले लगाते हुए; एक स्वादिष्ट किस के बाद, होंठ अभी भी शराब, बत्तख के फोई ग्रास और समुद्री पानी से गीले थे, हम फिर से कपड़े पहनकर सामान्य बर्जुआ बन गए। आह, यह दक्षिण-पश्चिम फ्रांस! ये गैस्ट्रोनॉमिक सुख मानव इच्छाओं को क्या देते हैं! मैंने अपनी पत्नी के लिए एक चॉकलेट ट्रफल निकाली जब हम अपनी कार की ओर बढ़ रहे थे, मैंने स्थानीय रेस्तरां में एक आखिरी रात बिताई जिसमें एक पेरिगॉर्ड स्टेक था और मैंने पारंपरिक फ्लोटिंग आइल्स के साथ समाप्त किया।

हमेंगेर्स और क्वेर्सी न जाने का अफसोस है, क्योंकि वहां सुंदर हंस और बत्तख फार्म और उत्कृष्ट फ़ॉई ग्रास भी हैं!, लेकिन मौसम ने हमारे विकल्पों को सीमित कर दिया।

हमारा सप्ताह लगभग समाप्त हो गया था, पेरिस की वापसी यात्रा और गरीब नोट्रे-डेम के पुनर्निर्माण के दृश्य के साथ एक अंतिम बड़े रात्रिभोज को छोड़कर, जबकि सेइन रात में बह रही थी।