Fransa için sevgi dolu terim olan Hexagone'a iniş yaptığımda, haritaya bir kez daha baktım, evet, Fransa, aşkın ve estetik zevkin soyutluğuna olan Fransız sevgisini ifade eden, altı kenarlı, dengesiz bir altıgen olarak belirdi; çok yönlü bir elmas gibi: onların ülkelerine dair Fransızca bir bakış.

Bir haftalık tatil fırsatını değerlendiren eşim ve ben, gençliğimizin gözde yerlerinden birini yeniden ziyaret etmeye karar verdik: Fransa'nın güneybatısı ve onun birçok lezzeti. Hem dinlenmek hem de bu eşsiz ortamın manzaralarının ve gastronomik lezzetlerinin tadını çıkarmak istedik, "derin Fransa"da, bu hala canlı olan eski kültürün tatlarını ve yankılarını yakalayabileceğiniz bir yer: eyaletler Fransası, şehrin meydanlarındaki çeşmelerden fışkıran su, taze toplanmış meyve ve sebzelerin kokusunu soluyarak pazarların önünden geçmek ya da lezzetli hamur işleri için eriyen tereyağı ve şeker kokularını yayan dükkanların önünden geçmek; otlarla kaynayan yerel zengin sosların, sarımsak ve belki de kaz yağına bulanmış trüflerin notalarını solumak.

Arabayla, Paris'ten güneybatıya, Loire üzerinden, Poitiers ve bir zamanlar soylu evlerde şarkı söyleyen troubadourların bulunduğu Romanesk kiliselerine doğru ilerleyerek, Fransa'nın güneybatısına, kendi dünyası olan, bir zamanlar sihirli Aquitaine'e ve daha güneyde, Üç Silahşörlerin edebiyatta ortaya çıktığı Gaskonya'ya yaklaştık... Périgord bölgesine ulaştık, Bordeaux'nun hafif kuzeydoğusunda, Güneybatı'nın ana şehri, büyük şaraplarıyla ünlü ve Périgueux'de güzel bir han kiraladık, tarih yüklü ve Périgord'un özellikle ünlü mutfak gelenekleri ile zengin olan mükemmel bir Güneybatı şehri.

Ertesi gün, ünlü cumartesi pazarına erken gittik ve sergilenen çeşitli yiyeceklerin renkleriyle kendimizi şımarttık; Biz trüf ülkesinin kalbindeyiz, siyah trüf gastronominin siyah elmasıdır! Ama bir yığın ceviz de dikkatimi çekti, ardından sergilenen kaz ciğerleri ve ördek foie gras, göğüsler, butlar, kanatlar ve gizzarlar gözüme çarptı. Foie gras ülkesindeydik! Ne çeşitlilik! Konserve foie gras, güneşte parlayan cam kavanozlarda foie gras, sonra yarı pişmiş, yarı pişmiş foie, büyük parçalar ve pişmemiş özel kaz ciğerleri - çok pahalı - ve ördek ciğeri, modern tatlar için en popüler olanlar.

Nazik satıcılar, lezzetli foie gras parçaları sunuyorlardı ve bu muhteşemdi, kesinlikle bu özel gıda, eski Mısır'ın bir sanatı ve Roma'da tercih edilen, Avrupa'nın dört bir yanına Yahudiler tarafından yayılmış, burada Fransa'nın güneybatısında en iyi evini buldu; burada, nesiller boyunca çiftçiler, gri ördekleri ve kazları dikkatlice yetiştirip, onları mısırla besleyerek ve özgün bir şekilde aromalandırılmış zengin karaciğerlerini besleyen otlar ve sebzeleri aramaları için serbest bırakarak yetiştirdiler; bu da onu Fransız mutfağının taç mücevheri haline getiriyor.

İki adet kaz foie gras ve iki adet ördek foie gras aldık, yerel satıcılardan, bize bunların yerel périgourdine çiftliklerinden geldiğini garanti ettiler ve ardından şehrin en iyi restoranlarından birine gitmeye karar verdik, burada klasik bir cassoulet yedik, bu da bölgenin en geleneksel yemeklerinden biri, ördek butları ve kanatlarının kendi yağında yavaşça pişirilmesiyle yapıldı ve tabii ki, harika olan yerel bir şarap içtik ama açıkçası, onu artık hatırlamıyorum. Acaba bir Monbazillac mıydı?

Périgord'daki konaklamamız sırasında, güzel Dordogne nehrinde, kireçtaşı çıkıntıları ve güzel şatolar, köşkler ve pitoresk köylerle dolu beyaz kayalıkları izleyerek, düz tabanlı bir gabarada yavaş bir tekne turu yapmaya özen gösterdik. Bu güzel tarım manzarasının uzun süreli yerleşimini ortaya koyan: insan emeği ile çekici doğanın mutlu bir birleşimi.

Bordeaux çevresindeki ünlü bağlardan bazılarını da ziyaret ettik ve Güney-Batı'ya kadar Landes'e indim; Atlantik kıyısındaki bu bölge, bataklıklar ve çayırlıkların kaynağıdır, ancak kısmen kurutulmuş ve Avrupa'nın en büyük çam ormanlarından biriyle ağaçlandırılmıştır; Burada şehirler küçük ama folklorik bir tat taşır. Bu oldukça düz kumlu manzarada, en iyi gri ördeklerden bazıları, Périgord'dan daha zengin ve daha yoğun bir lezzete sahip foie gras için yetiştirilmektedir.

Ziyarete devam ederken, Castelnau-Chalosse adlı güzel şehirde bir yerel restoranda oturduk, burada kışın bahardan daha iyi olan, ancak yine de bölgeye özgü bir başka lezzetli çorba yemeği olan garbure sipariş ettik. Birkaç çiftlik ziyaret ettik ve yerel ördek foie gras'ı ile soğuk bir Sauterne aldık ve kıyıya doğru yola çıktık, burada İkinci Dünya Savaşı'ndan kalma bir Alman sığınağının üstünde bir kumul plajı bulduk. Plaja ve beyaz denize bakan bir yerde, doğaçlama bir piknik için örtümüzü serdik, kremalı ördek foie gras'ını tadarken, Fransızların dediği gibi, şimdiye kadar tattığımız en tatlı ve yoğun Sauterne ile mükemmel bir şekilde eşleştirdik.

O kadar iyi bir ruh halindeydik ki, kumuldan plaja doğru kaydık, vahşi bohem gibi soyunduk ve Gascogne Körfezi'nin oldukça soğuk sularına daldık, birbirimizi sıçratırken dalgalar üzerimize çarpıyordu; lezzetli bir öpücükten sonra, dudaklarımız hâlâ şarap, ördek foie gras ve deniz suyu ile ıslaktı, giyindik ve sonra normal burjuvalar haline döndük. Ah, Fransa'nın güneybatısı! Bu gastronomik zevkler insani arzulara ne kadar katkıda bulunuyor! Arabamıza doğru ilerlerken eşime bir çikolata trüfü çıkardım, yerel restoranda son bir gece geçirdim, Périgourdine bifteği yedim ve geleneksel Yüzen Adalar ile bitirdim.

Gers ve Quercy'ye gitmediğimiz için pişmanız çünkü ayrıca çok güzel kaz ve ördek çiftlikleri ve mükemmel kaz ciğeri var! Ancak hava koşulları seçeneklerimizi sınırladı.

"Haftamız neredeyse sona ermişti, geri dönüş yolculuğu Paris'e ve Seine Nehri'nin gece boyunca aktığı sırada, zavallı Notre-Dame'ın yeniden inşasına bakan son büyük akşam yemeği hariç."